Chiaroscvro – Ermitage

Deux ans après la sortie de son deuxième album longue durée, le projet rhodanien Chiaroscvro a gratifié son auditoire d’une nouvelle sortie, en mars dernier, pour garnir une discographie déjà très respectable. Ermitage se présente sous la forme d’un album dont les intentions sont lisibles, et s’adresse à qui ressent un certain besoin d’errance. Fort d’un black metal mélodique saillant et étonnamment enveloppant, le dernier ouvrage de Chiaroscvro s’accomplit avec une aisance remarquable.

Ermitage prend la forme d’un album assez fourni. Trois bons quarts d’heure de musique répartis sur huit titres, dont certains font preuve d’une profondeur certaine. Avec « Oraison », l’album s’ouvre sur une introduction à cordes frottées qui dévoile des accents tragiques et lancinants. On comprend tout de suite le désenchantement qui semble accompagner cette sortie, ainsi que l’explique très bien Ombra, principale tête pensante du projet. Nous aurons l’occasion d’y revenir. Les guitares et la batterie ne mettent pas longtemps à venir matérialiser le refuge sonore un brin radical que Chiaroscvro se plaît à imaginer. Et il faut dire que ça marche.

Au rayon des points forts, le son est vraiment très incisif. J’ai toujours trouvé que les productions plus rondes ne permettaient pas de mettre en valeur le riffing comme il se doit. Sur Ermitage, Ombra s’appuie sur un son de guitare tranchant qui met bien les aigus en valeur. La démarche est d’autant plus agréable que l’ensemble ne souffre pas d’un manque de consistance pour autant, les titres sont riches et très plaisants à explorer. Les cordes frottées font de nouveau quelques apparitions ici et là, comme sur le très bon « En retraite ». J’ai personnellement un faible pour « Aux glaces futures » et pour son excellente introduction, qui se montre presque déchirante à l’échelle de l’album. Chiaroscvro semble peu s’embarrasser de complaire à son auditoire à l’aide d’éléments sonores attractifs, mais il faut admettre que certains de ses riffs sont particulièrement bien écrits.

Votre narrateur a également eu la chance de pouvoir consulter l’addendum de l’album, qui prend la forme d’un document compilant les inspirations, les messages, et plus globalement l’appareil thématique d’Ermitage. Ainsi qu’il le suggère sur la page BandCamp de l’album, Ombra voit cette sortie comme un refuge face à la décadence et au déclin, et surtout, comme une ode au non-alignement. Je dois m’avouer séduit par ce dernier point, étant un fervent défenseur de la nuance et de la retenue, et du concept très aristotélicien du juste milieu. Comme on pourrait le lire dans l’Éthique à Nicomaque, « nul étendard, si ce n’est celui de ne pas en brandir. »

Une très belle expérience que celle de l’écoute d’Ermitage. Ombra ressent un fort besoin de verdure, et on ne le comprend que trop bien. Il parvient à poser sur son malaise un black metal mélodique de qualité et passionnant à explorer, autant sur le plan thématique que musical. Chiaroscvro commence à avoir une discographie très épaisse, et cette nouvelle sortie ne fait que confirmer toutes les bonnes choses dont le projet est capable.

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Two years after the release of its second full-length album, the Rhône-based project Chiaroscvro returned in March with a new release, further enriching an already highly respectable discography. Ermitage presents itself as an album with clear intentions, speaking to anyone who feels a certain need for wandering. Built on sharp yet surprisingly enveloping melodic black metal, Chiaroscvro’s latest work unfolds with remarkable ease.

Ermitage is a fairly substantial album: just over three quarters of an hour of music spread across eight tracks, some of which display considerable depth. With “Oraison,” the album opens on a bowed-string introduction that reveals tragic and lingering tones. The sense of disillusionment that seems to accompany this release is immediately apparent, as Ombra—the project’s main creative force—describes it very clearly. We will return to this point later. Guitars and drums soon arrive to give shape to the somewhat radical sonic refuge that Chiaroscvro likes to imagine. And it must be said: it works.

Among the album’s strengths, the sound is particularly incisive. I have always felt that rounder productions fail to properly highlight riffing. On Ermitage, Ombra relies on a sharp guitar tone that brings the high frequencies into striking relief. This approach is all the more enjoyable as the record does not suffer from any lack of substance; the tracks are rich and highly rewarding to explore. Bowed strings make further appearances here and there, as on the excellent “En retraite.” I personally have a soft spot for “Aux glaces futures” and its outstanding introduction, which feels almost wrenching within the album’s context. Chiaroscvro does not seem particularly concerned with pleasing its audience through immediately attractive sonic hooks, yet some of its riffs are undeniably well written.

Your narrator also had the opportunity to consult the album’s addendum, a document compiling its inspirations, messages, and more broadly the thematic framework of Ermitage. As suggested on the album’s Bandcamp page, Ombra views this release as a refuge against decadence and decline, and above all as an ode to non-alignment. I must admit I find this latter point quite appealing, as I am a firm advocate of nuance and restraint, as well as the very Aristotelian concept of the golden mean. As one might read in the Nicomachean Ethics: “No banner, except that of not raising one.”

Listening to Ermitage is a truly beautiful experience. Ombra expresses a strong need for greenery, and it is easy to understand why. He succeeds in translating that unease into a high-quality and deeply engaging melodic black metal record, both thematically and musically. Chiaroscvro is already building a substantial discography, and this new release only confirms the project’s considerable strengths.