Genius Loci – Om Selvadeg

Au milieu d’une période marquée par une exploration minutieuse des sorties black metal du moment, le dungeon synth a nettement été relégué au second plan de mon quotidien musical. Le travail de composition et de compilation, pendant plusieurs mois, de Fragments de dungeon synth, a également eu pour effet de saturer quelque peu mes canaux sodiques. Une période réfractaire s’imposait. Sans doute fallait-il de la légèreté et du charme pour retourner auprès des musiques de l’imaginaire, et Genius Loci est le projet parfait pour se remettre dans le bain. Prochainement édité chez Ancient King Records, l’artiste italien se montre diablement efficace dans les registres champêtre et bucolique.

Depuis le printemps 2025, Genius Loci a sorti deux albums très costauds : Anguane et Om Selvadeg, ce dernier étant le sujet de notre propos aujourd’hui. Un an d’intervalle entre les deux, une inclination prononcée pour les formats longs — plus de trois quarts d’heure à chaque fois — et une envie toujours intacte de balader son auditoire au sein d’un paysage forestier enchanteur, lumineux et très coloré. Stylistiquement, le projet italien semble mûrir. Là où Anguane paraissait plus protéiforme (nappes de claviers et cordes y formaient une ambiance insondable parfois difficile à nommer), Om Selvadeg prend le parti de rendre la musique du projet beaucoup plus lisible. Sur ses douze titres, il va être question de sentiers herbeux, de chênes séculaires et d’esprits de la forêt.

Ce qui saute aux yeux, et qui n’était pas nécessairement évident de la sorte sur Anguane, c’est que Genius Loci est un mélodiste hors pair. Chaque titre, à sa manière, est un concentré de petites trouvailles mélodiques qui ne cherchent jamais à impressionner par leur sophistication, mais qui parviennent à donner corps à un imaginaire feuillu immédiatement reconnaissable. Une simplicité de façade qui dissimule un véritable talent pour les enchaînements et les variations. En ce sens, Om Selvadeg forme un ensemble incroyablement homogène. Ici les cuivres, là les cordes, souvent en pizzicato. Tout évoque ce cadre forestier éclatant au sein duquel Genius Loci semble s’épanouir. Si tous les titres brillent par leur consistance, j’ai envie de retenir « The Chant of the Anguana » et son atmosphère plus mélancolique, ainsi que « The March of the Gnomes », qui réussit son pari de faire office de caution épique de l’album. À hauteur de gnome, toutefois…

Genius Loci est un projet simple et agréable. Om Selvadeg se plaît à explorer les méandres du dungeon synth folk et champêtre avec une forme d’innocence, mais sans jamais tomber dans la naïveté. De bout en bout, l’artiste italien sait où il met les pieds et s’appuie sur des ingrédients solides pour rendre sa musique accrocheuse. Tout y paraît évident, presque enfantin, amenant ainsi chaque curieux sur un terrain qu’il lui est très agréable de parcourir. Voilà précisément ce qu’il me fallait pour retrouver le chemin du dungeon synth et des musiques de l’imaginaire. Et, ma foi, ce détour par les sous-bois valait largement la peine.

De nouveau, Ancient King Records a eu du flair. Alors que Om Selvadeg est sur le point de sortir au format cassette sous la bannière du label français — au même titre qu’Anguane —, il est pertinent de s’abreuver une dernière fois de ce dungeon synth folk, très estival dans l’esprit, avant de s’enfoncer pour de bon dans les considérations fraîches et occultes de l’automne. Peut-être aurais-je envie de m’y atteler plus tôt s’il ne faisait pas encore plus de 20 °C en plein mois d’octobre. Quoi qu’il en soit, Genius Loci a accouché de l’une des plus belles sorties de 2026, et on ne va pas bouder son plaisir de pouvoir s’en procurer une copie physique. Om Selvadeg le mérite amplement.

AI-generated translation. In our articles, we constantly strive to incorporate stylistic value to make our writing more vibrant and to best honor the music we analyze, but naturally, we are only capable of such a level of writing in French. Please keep in mind that some phrases and stylistic nuances might be altered by the tool.

In the midst of a period marked by a meticulous exploration of recent black metal releases, dungeon synth has clearly been relegated to the background of my daily musical life. The work of composing and compiling Fragments de dungeon synth over several months has also had the effect of somewhat saturating my sodium channels. A period of abstinence was in order. No doubt a little lightness and charm were needed to return to the music of the imagination, and Genius Loci is the perfect project for easing oneself back into it. Soon to be released through Ancient King Records, the Italian artist proves devilishly effective in pastoral and bucolic territory.

Since the spring of 2025, Genius Loci has released two very substantial albums: Anguane and Om Selvadeg, the latter being the subject of our discussion today. A year separates the two, both display a pronounced inclination for lengthy formats—more than three-quarters of an hour each—and an undiminished desire to lead their audience through an enchanting, luminous, and richly colorful forest landscape. Stylistically, the Italian project seems to be maturing. Where Anguane appeared more protean (keyboard layers and strings combined to create an unfathomable atmosphere that was sometimes difficult to put a name to), Om Selvadeg chooses to make the project’s music considerably more intelligible. Across its twelve tracks, we shall encounter grassy paths, centuries-old oaks, and forest spirits.

What immediately stands out, and what was not necessarily quite so apparent on Anguane, is that Genius Loci is a melodist of the highest order. Each track, in its own way, is a concentration of little melodic inventions that never seek to impress through their sophistication, yet succeed in giving substance to an immediately recognizable, leafy world of the imagination. A superficial simplicity that conceals a genuine talent for transitions and variations. In this respect, Om Selvadeg forms an incredibly homogeneous whole. Brass here, strings there, often played pizzicato. Everything evokes that radiant forest setting in which Genius Loci seems to flourish. While every track shines through its substance, I feel inclined to single out « The Chant of the Anguana » and its more melancholic atmosphere, as well as « The March of the Gnomes », which successfully rises to the challenge of providing the album with its epic credentials. On a gnome’s scale, however…

Genius Loci is a simple and pleasant project. Om Selvadeg delights in exploring the winding paths of folk and pastoral dungeon synth with a certain innocence, yet without ever lapsing into naïveté. From beginning to end, the Italian artist knows exactly where he is treading and relies on solid ingredients to make his music catchy. Everything seems obvious, almost childlike, thus leading every curious listener onto terrain that is thoroughly enjoyable to explore. This was precisely what I needed to find my way back to dungeon synth and the music of the imagination. And, by my faith, this little detour through the undergrowth was well worth the effort.

Once again, Ancient King Records has shown a keen nose for talent. With Om Selvadeg about to be released on cassette under the banner of the French label—as is Anguane—it seems only fitting to drink one’s fill of this folk dungeon synth, so summery in spirit, one last time before plunging headlong into the chilly and occult considerations of autumn. Perhaps I would feel inclined to do so sooner if temperatures were not still exceeding 20°C in the middle of October. Be that as it may, Genius Loci has given birth to one of the finest releases of 2026, and we are hardly going to deny ourselves the pleasure of being able to get hold of a physical copy. Om Selvadeg thoroughly deserves it.